不食王膳的年轻人
（但以理书第1章）
“我这是在哪儿呀？”但以理揉着眼睛问道。
“监狱！”躺在他身边的哈拿尼雅咕囔着说，“我们在巴比伦的大牢里。”
巴比伦？记忆突然一下子都回来了，简直是一场恶梦！但以理这才记起来，他们是怎么被做为俘虏抓住，绑起来；怎么长途跋涉，艰难地走过那段来巴比伦的沙漠；以及占领军如何对他们推推打打，恶言恶语，最后把他们投进这监狱里。
晨光透过铁窗槛射进来，照在他们身上。但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅这才开始意识到他们的遭遇是多么的不幸。他们四人都出身于犹大的好人家，享受的全是上等的待遇。可现在他们什么都没有了，连人身自由都失去了。
在他们看来，前途似乎是暗淡无望的。他们再也看不到自己亲爱的祖国、他们的家、父老乡亲和弟兄姐妹，这一辈子他们就将在他们仇敌的手下为奴了。
他们在一起谈论着这些事时，一定是互相在问：“为什么会发生这样的事呢？”后来他们想起了先知耶利米的警告，他说若是犹大人仍不放弃拜偶像，重新转向上帝，这些事就会发生。这四个人也许当时就在狱里请求上帝饶恕他们的罪过，并下定决心，不管巴比伦人如何对待他们，他们都将永远忠于他们的上帝。
一天，监狱的门开了，走进来的是一个叫亚施昆拿的长官。他把犯人们仔细打量了一番，然后从中挑出了但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅。起初他们都不明白是怎么回事儿，是不是他们做错了什么？
亚施昆拿对他们解释说，尼布甲尼撒是一位伟大而有远见的国王。所有的俘虏他都不杀掉，而是从他们中间选出最优秀的人来，就是那些看起来身体强壮、机智有头脑的人，让他们在巴比伦最好的学校里受教育。通过这种方式，他们将来就能成为这个国家的栋梁之材。他说，这四个男孩子被选中，应该感到极其荣幸。
他们确实是觉得高兴，同时又担心，不知这荣幸会给他们带来什么。他们是不是因此就得拜巴比伦的神呢？
听亚施昆拿说他们的名字都给改了，他们就更加担心了。现在他们连名字都是巴比伦的，而不是希伯来名字了。但以理给起名叫伯提沙撒，哈拿尼雅叫沙得拉，米沙利叫米煞，亚撒利雅叫亚伯尼歌。显然，他们的主人是想把他们彻头彻尾地改变，要他们忘记自己是希伯来人，成为巴比伦人。
尼布甲尼撒王下令让那些被选中学习“迦勒底的文学语言”的俘虏用御膳，王吃什么，他们就吃什么。
毫无疑问，王认为每日给他们一份自己所用的膳食和所饮的酒是对他们极大的恩赐。确实是的。可但以理和他的朋友却感到不安。他们觉得，给王用的这些食物，他们不可以吃，因为这些食物大概都是先祭祀给异教偶像后才拿来吃的，而且其中许多东西都是上帝禁食的“不洁净”的动物肉食；酒里则充满酒精并是发酵的，也是他们所不当饮用的。
他们该如何是好呢？这事值不值得这么认真？毕竟不过是吃的喝的嘛。也许他们可以只吃一点，以免得罪了王。想想看，一个信异教的国王如此大方地善待他的俘虏；他既能做到这份儿上，他们若是拒绝他赐的吃喝，就是相当无礼的了。
“但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己。”他觉得，他要是在这一点上让了步，以后就得步步都让，他也就不可能在其它事上坚持自己的立场了。他认为，要一心一意忠于上帝，就得从此时此处开始做起。
于是但以理鼓足勇气，跟亚施昆拿讲了这事。他恭恭敬敬地对他解释，为什么他和他的朋友不能吃这些王好意给他们的饭食，问他可不可以给他们别的东西吃， 当然不是什么特别的食物，无非是一些蔬菜、粗食和白水。
亚施昆拿耐心地听他讲着，心里实在很喜欢这个年轻人。上帝真的是“使但以理在太监长眼前蒙恩惠、受怜悯。”可亚施昆拿现在担心，不知道怎么才能办到这件事。
“我惧怕我主我王，”他说，“倘若你们不吃他给你们的膳食，见你们的面貌比你们同岁的少年人肌瘦，他会要我脑袋的。”
但以理知道这样的事很容易发生，可他对此却胸有成竹。他就去找管他们四人的委办，跟他讲了他们的想法。“求你试试仆人们十天，”但以理恳求他说，“只给我们素菜吃，白水喝，然后看看我们的面貌，再决定怎么做对我们最好。”
委办虽然满心疑惑，但还是同意了。他停止给他们王的膳食和酒，只给他们青菜、粗食及白水。你能想象得出，他会是怎样天天观察他们的面色，想要找出他们开始虚弱的第一个迹象来！
可他们什么毛病也没出，脸也没象委办期待的那样变瘦变灰。“过了十天，却见他们的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。”
委办很惊讶，但也很高兴。从此他就很高兴地给这四个男孩子他们所要的东西吃了。不知怎么，他们总是比其他所有的孩子都才思敏捷。吃的食物简单而干净，使他们吸收知识和智慧的速度，比其他所有的人加在一起还要快。
三年以后，他们以最高的荣誉从学校毕业了。作为对他们的特别奖励，四个年轻人得以受到王的亲自面试。经上说，“王与他们谈论。”
这是他们所从未想到的！起码是不会在他们刚到时，在狱中那遥远的晚上又累又丧气时想到这事。至于尼布甲尼撒王，他马上就对这四个人另眼看待了，因为在所有受训的年轻人中，“无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅；所以留他们在王面前侍立。王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。”
你愿不愿意比你学校里的男孩子女孩子都“胜过十倍”，聪明十倍，身体强十倍，品德高十倍呢？只要你在心里下定决心，不管付出多大的代价，都要做上帝的忠实仆人，你就一定能够做到的。